Se descubre el primer “fantasma estelar”

Este hallazgo podría ampliar la información que se conoce hasta el momento sobre la evolución de las estrellas.

Recientemente se publicó un estudio en la revista The Astrophysical Journal en el que se habla sobre un importante hallazgo para la astronomía, se trata de lo que podría ser un agujero negro flotante, teorizado como resultado de la muerte de una estrella aislada.

Cuando los astrónomos observaron lo que es denominado como microlente gravitacional, que se basa en el brillo de una estrella más distante a medida de que su luz se distorsiona debido al fuerte campo gravitacional del objeto, supieron que estaban frente a un importante hallazgo.

El equipo, dirigido por Casey Lam y Jessica Lu de la Universidad de Berkley, mencionó que este objeto astronómico invisible tendría una masa entre 1,6 y 4,4 veces más grande que la del sol.

Sin embargo, algunos astrónomos piensan que el remanente sobrante de una estrella muerta debería pesar más de 2,2 masas solares para que pueda colapsar en un agujero negro, así que este hallazgo también se podría tratar de una estrella de neutrones.

Este tipo de estrellas son objetos densos y compactos, cuya gravedad se equilibra gracias a la presión interna de los neutrones, evitando así un colapso en un agujero negro.

Sin importar si es un agujero negro o una estrella de neutrones, lo cierto es que es el primer remanente estelar oscuro, un “fantasma estelar” que está deambulando por la galaxia sin emparejarse con otra estrella.

"Este es el primer agujero negro o estrella de neutrones que flota libremente descubierto con microlente gravitacional. Con microlente, podemos sondear estos objetos compactos y solitarios y pesarlos. Creo que hemos abierto una nueva ventana a estos objetos oscuros, que no se pueden ver de otra manera" afirmó la astrónoma Jessica Lu.

El descubrimiento de este objeto oscuro llevará a los astrónomos a indagar más a fondo para conocer cuántos de estos están en la Vía Láctea, con el fin de comprender la evolución de las estrellas, entender cómo mueren y conocer más sobre los agujeros negros invisibles, para determinar si estos son agujeros negros primordiales, los cuales, según algunos cosmólogos, creen que se produjeron en grandes cantidades durante el Big Bang.